Хотя уровень «национального дохода» на душу населения в Российской империи действительно был наиболее низким среди других названных выше стран, темпы его роста были высокими. С 1900 по 1913 гг. «национальный доход» на душу населения вырос в России на 29 долларов (с 32 до 61 долларов), в Англии — на 37 долларов (с 207 до 237 долларов); в Германии — на 31 долларов (со 131 до 163 долларов), во Франции — на 27 долларов (со 151 до 178 долларов), в Австро-Венгрии — на 30 долларов (с 60 до 90 долларов), в США на 116 долларов (с 205 до 321 долларов). А за 13 лет темпы роста национального дохода на душу населения составили в Российской империи 90,6%; в США — 57%; Австро-Венгрии — 50%; в Германии — 23,7%; во Франции — 17,9%; в Англии — 17,8%. По этому показателю Россия действительно лидировала как быстро развивающаяся страна.
По новейшим расчетам, приведенным в «Кембриджской экономической истории», с 1870 по 1913 гг. темпы роста ВВП составляли в среднем в Российской империи 2,4% (прирост ВВП на душу населения — 0,81%), в Англии — 1,86% (0,97%), в Германии — 2,9% (1,72%), во Франции — 1,63% (1,75%), в Австро-Венгрии — 1,93% (1,14%). Однако темп роста ВВП на душу населения в Российской империи (0,81% в год) значительно отставая от развитых стран (0,97% в Великобритании, 1,14% в Австро-Венгрии, 1,45% во Франции, 1,72% в Германии).
Эти вполне оптимистичные цифры могут создавать приукрашенную картину, не вполне соответствовавшую действительности. Хотя небольшая прослойка среднего класса в крупных городах по уровню жизни была сопоставима с такими же социальными группами во Франции, Австрии и Германии, уровень жизни основной массы населения был значительно ниже. В 1913 году годовой доход на душу населения в Российской империи был 101,4 руб. (в Германии 300,4 руб., Англии — 460,6 руб., США — 682,3 руб.). К началу 1890-х годов годовые доходы рабочего составляли в России 120 долларов (234 руб.), в Австрии — 150 долларов (292,5 руб.), в Германии — 155 долларов (302 руб.), во Франции — 175 долларов (341 руб.), в Англии — 204 долларов (400 руб.), в США — 347 долларов (677 руб.). А среднемесячная заработная плата в 1913 г. (в золотых рублях) была равна в России лишь 24,2 руб. (в Австро-Венгрии — 61, Германии — 112, США — 41 руб.), что существенно ограничивало возможности индивидуальных инвесторов. Недаром Д. И. Менделеев отмечал в 1907 г., что «Россия принадлежит к числу беднейших». Это и привело в конечном счете к усилению социально-политической напряженности в обществе и двум революциям 1917 г.
С точки зрения финансовой географии Россия находилась на периферии мировой финансовой системы в качестве реципиента иностранных инвестиций, однако с конца XIX века развитие российского рынка ценных бумаг было в полной мере подвержено влиянию общемировых тенденций усиления глобализационных процессов и стирания границ между национальными финансовыми рынками; активизации международных инвестиционных потоков финансового капитала и роста влияния на рынок ценных бумаг неформальных бизнес-сетей; а также повышения значение сервисного сектора экономики (в том числе финансовых услуг) в крупных финансовых центрах.
Это время было «ознаменовано сильным и небывалым у нас развитием частной предприимчивости... Возникло множество частных банков, строительных и других акционерных обществ... Все это принесло обильные финансовые и экономические плоды», отразившиеся в ускоренном развитии российской экономики. «В 1890-х годах как продолжающееся интенсивное железнодорожное строительство, так и создание тяжелой промышленности происходили за счет дальнейшего импорта капиталов... Русский денежный рынок в качестве рынка, имеющего самостоятельное значение для кредитования и финансирования хозяйства, сложился только в 1909—13 гг. и по сумме ссудных капиталов (ресурсы банков) достиг весьма внушительных размеров», однако пониженная эффективность «русского денежного рынка ставила его в один ряд с денежными рынками второго порядка (Италия, Австро-Венгрия)».
Рост промышленного производства отразился в ускоренном развитии рынка ценных бумаг. «За пятилетие 1909—13 гг. фондовый, бумажный капитализм сделал у нас значительный шаг вперед по сравнению с 1900—08 гг.», и большая часть выпущенных 1909—13 гг. ценных бумаг «была размещена в России».